应力的疲劳寿命预测方法是根据Wöhler所提出的应力-寿命曲线（S-N曲线）形成的一种寿命评估方法。这种经典的疲劳设计方法目前仍然广泛应用于低应力作用下的工程零部件的强度与寿命设计中。

      S-N曲线：又称应力一寿命曲线，是疲劳过程中所施加的应力水平与至破坏的循环次数即寿命之间的关系曲线。S代表应力水平，可以是循环过程中的比较大应力、应力幅等，N表示寿命，可以用线性寿命，也可以用对数寿命。

S-N曲线又称Wöhler曲线。S-N曲线一般由控制载荷（或应力）的试验条件下，在旋转弯曲或高频拉压疲劳试验机上用标准的疲劳试样试验获得（此种测试英文名为coupon testing）。一般采用对称循环加载（完全反转循环载荷），在不同应力水平下进行疲劳试验，直到试件破坏。

不同载荷方式下，疲劳极限变化规律为：纯弯疲劳极限大于旋转疲劳极限，旋转疲劳极限大于拉压疲劳极限，拉压疲劳极限大于扭转疲劳极限。